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Wegen seiner sehr gut erhaltenen und wunderschönen Altstadt zählt Plovdiv zu einer der mit am beliebtesten Reiseziele in Bulgarien. Die zweitgrösste Stadt des Landes erstreckt sich zu beiden Seiten des träge dahinströmenden Flusses "Mariza". Rings um die historisch sehr schön gewachsene Altstadt gruppieren sich die Hochhausviertel der Neustadtsiedlungen. Seit im Jahr 1892 die erste internationale Messe Bulgariens in Plovdiv eröffnet wurde, hat sich die Stadt auch mit jährlichen, grossen Messeveranstaltungen einen Namen gemacht.
Bis 1885 war Plovdiv Hauptstadt der autonomen Provinz Ost-Rumelien. Mehr noch als Sofia hat Plovdivs Bevölkerung seit der Wende 1889 einen mediterranen, fast italienischen Lebensstil angenommen. In fast jeder Bar fliesst jetzt der Espresso aus original italienischen Maschinen. Viele Pizzerien, vor allem aber der kulturelle Einfluss, der insbesondere beim alljährlichen Verdi-Opernfestival im Juni sichtbar wird, zeugen von der Begeisterung für alles Italienische. Plovdiv bewahrt in der Altstadt ein grosses Ensemble mit insgesamt 150 Beispielen der nationalen Wiedergeburtsarchitektur. Die sehr schöne und typische regionale Architektur mit ihrem geschwungenen Formen und Ornamenten wird auch oft als "Plovdiver Barock" bezeichnet.
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